Aggiornamento del protocollo dell'Irlanda del Nord

Quando la Gran Bretagna ha lasciato il mercato unico e l'unione doganale dell'Unione europea nel gennaio 2020, il governo del Regno Unito e l'UE sono stati obbligati a mantenere l'accordo del Venerdì santo che conteneva l'accordo in più parti dell'Irlanda del Nord e l'accordo britannico-irlandese che ha portato la pace a Irlanda del Nord nel 1999. Oltre a diversi articoli chiave all'interno del testo come la cittadinanza e la cooperazione nord-sud, i governi del Regno Unito e dell'Irlanda erano obbligati a mantenere una zona di viaggio comune ed evitare controlli sul confine nord-sud.

Contesto del protocollo dell'Irlanda del Nord

Nell'ottobre 2019 è stato concordato il protocollo dell'Irlanda del Nord, che è stato l'ultimo pezzo per garantire che l'accordo UE-Regno Unito potesse essere finalizzato. Fondamentalmente, il protocollo ha inserito l'Irlanda del Nord nel mercato unico dell'UE, eliminando così l'obbligo di stabilire una frontiera fisica tra la Repubblica d'Irlanda e il Nord. Tuttavia, i controlli erano fondamentali per garantire il mercato interno dell'UE, pertanto i controlli sono stati attuati al confine del Mare d'Irlanda. Sebbene alcune merci che non correvano il rischio di entrare nell'UE potessero circolare più o meno liberamente dal Regno Unito all'Irlanda del Nord, tutte le merci erano ancora soggette a un certo grado di burocrazia e documentazione, in particolare gli alimenti ad alto rischio che erano proibiti, nel caso di carni lavorate crude (salsicce), o sono stati sottoposti a controlli sanitari alla frontiera. Questi controlli hanno creato attriti politici all'interno delle sezioni unioniste dell'Irlanda del Nord, poiché si riteneva che la sovranità britannica fosse stata erosa e la regione si stesse avvicinando alla Repubblica d'Irlanda e all'UE.

Il Quadro Windsor

Sono seguiti due anni di disaccordi sul confine terrestre dell'Irlanda dalla Brexit, che è arrivata molto vicino a una potenziale guerra commerciale, con il Regno Unito che ha preso in considerazione una rimozione unilaterale di tutti i controlli poiché è rimasto intrappolato tra l'adesione al protocollo o il rischio di ulteriori fratture con opposte politiche gruppi del Nord. Dopo numerose discussioni con Bruxelles, il 27 febbraio 2023 il governo del Regno Unito e la Commissione UE hanno finalmente raggiunto un accordo in linea di principio per modificare il protocollo. L'accordo si chiama Windsor Framework, progettato per ridurre drasticamente la burocrazia e la documentazione per il commercio da GB a NI, in base al quale le merci che non rischiano di entrare nell'UE utilizzeranno la Green Lane, offrendo un attraversamento praticamente senza attriti. Al contrario, le merci destinate all'UE entreranno nella corsia rossa per cui la documentazione e i controlli continueranno ad essere applicati.

Ulteriori punti:

• Lo Stormont Brake consente a NI di decidere in merito alle modifiche della legislazione dell'UE prima dell'attuazione, ma si applicherà solo dopo che l'assemblea dell'Irlanda del Nord sarà stata ristabilita
• Consentire la possibilità che le norme su IVA e accise divergano tra Nord e Sud
• I nuovi protocolli UE ICS2 pre-partenza e arrivo continueranno ad applicarsi a tutti i movimenti GB-NI 
• Le norme dell'UE in materia di salute delle piante e degli animali devono essere mantenute.
• I medicinali saranno regolamentati dall'agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari del Regno Unito in tutto il Regno Unito.
• Le piante e i semi destinati al nord si sposteranno nell'ambito di un regime di passaporto delle piante del Regno Unito che elimina la necessità di aumentare i certificati Phyto dell'UE

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Aggiornamento: giugno 2022

Progetto di legge sul protocollo dell'Irlanda del Nord

Il 13 giugno 2022, il governo britannico ha introdotto il disegno di legge sul Protocollo dell'Irlanda del Nord che mira a "aggiustare" alcune parti del protocollo come concordato tra il Regno Unito e l'Unione Europea nel 2018, cosa che si dice sia consentita per salvaguardare un interesse essenziale.

Il protocollo o "The Backstop" è stato sostenuto dal governo irlandese e dalle organizzazioni politiche dell'Irlanda del Nord Sinn Féin, SDLP, Alliance Party e Green Party, tuttavia, al contrario, i partiti politici unionisti DUP, UUP e TUV si oppongono a qualsiasi accordo che separare l'Irlanda del Nord dal resto del Regno Unito si oppose.

Al fine di evitare qualsiasi situazione che possa riportare problemi a NI, Boris Johnson, che è diventato Primo Ministro nel 2019, ha cercato di sostituire il backstop sulla base del fatto che provocherà disordini politici e quindi contro l'accordo del Venerdì Santo. 

Il Regno Unito propone una modifica al metodo di spostamento delle merci nell'Irlanda del Nord che ritiene manterrà il confine aperto tra la Repubblica d'Irlanda. Quali sono:

Le merci in arrivo in Irlanda del Nord dalla Gran Bretagna sono suddivise in due corsie;

Le merci che rimarranno nell'Irlanda del Nord andranno in una corsia verde per cui non verranno effettuati controlli

Le merci destinate ad entrare nell'UE saranno immesse nella corsia rossa, dove si svolgeranno i controlli doganali e di regolarità prima dello svincolo.

Sebbene il disegno di legge sia ancora nella sua fase di transizione anticipata al parlamento del Regno Unito e debba ancora passare alla sua seconda lettura, l'Unione europea ha ora rilanciato l'azione legale precedentemente sospesa contro il Regno Unito per non aver attuato i controlli alle frontiere per le merci in arrivo nel nord Irlanda dalla Gran Bretagna in risposta al disegno di legge in prima lettura. Il disegno di legge potrebbe non arrivare nemmeno in seconda lettura se non ci sarà l'impegno del Partito Democratico Unionista (DUP) a tornare all'esecutivo di condivisione del potere in Irlanda del Nord, la cui formazione è stata bloccata da loro il 9 maggio 2022.

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